Hauptstadt des Tourismus
Venedig liegt im nordöstlichen Teil der italienischen Republik an der Adriaküste. Es ist die offizielle Hauptstadt der Region Venetien und die inoffizielle europäische Hauptstadt der Touristinnen und Touristen.
Von den gut 250.000 Einwohnern Venedigs leben etwa 60.000 im historischen Zentrum der Stadt. Dieses Zentrum ist das vorrangige Ziel der etwa 20 Millionen Venedig-Besucher pro Jahr. Knapp die Hälfte aller Gäste bleiben dabei für mindestens eine Übernachtung. Venedig ist damit für andere Städte uneinholbar die meistbesuchte Stadt Europas.
Die Rialtobrücke über den Canal Grande
Das Stadtbild der Altstadt prägen die von alten Palästen umsäumten Kanäle mit ihren für die Touristik ausgelegten weltberühmten Gondeln und singenden Gondelschiffern (Gondolieri). Eine nicht ganz billige Gondelfahrt auf dem Canal Grande durch die Rialtobrücke und die Ansicht der Seufzerbrücke gehören wohl zum touristischen Pflichtprogramm.
Der Markusplatz und die Tauben
Als touristischen Höhepunkt sehen viele aber nach wie vor den Piazza San Marco (Markusplatz) mit seinem imposanten Markusdom an. Bis vor wenigen Jahren war der Platz von geschätzten hunderttausend Tauben umschwärmt. Die Tauben wurden in Venedig nämlich traditionell verehrt, seitdem eine Brieftaube im Jahr 1204 von einem fernen Sieg berichtet haben soll.
Der Markusdom (Basilica di San Marco)
Die Zahl der Tauben und die damit verbundenen Belästigungen wurden allerdings zu einer solchen Plage, dass die Stadt im Jahr 2008 die Fütterung der Tauben verbot. Seitdem ist die Zahl der Tauben auf dem Markusplatz so stark zurückgegangen, dass sie dort kaum noch auffallen.
Benimmregeln und Toiletten-Gebühren
Die enorme Zahl an Besuchern stellt die kleine Stadt vor wachsende organisatorische Herausforderungen. Sie begegnet ihnen mit zunehmend schärferen Regularien, die auch tatsächlich kontrolliert werden. Dazu gehören zum Beispiel Gebühren für die Toiletten-Nutzung, das Verbot zur Fütterung der Tauben oder auch Verhaltensregeln, nach denen der Verzehr von Speisen auf öffentlichen Plätzen zur Vermeidung von Müll untersagt ist.